Tijdens de werking kunnen distributietransformatoren soms onderladen werken vanwege overmatige capaciteit, of oververhit of zelfs opbranden vanwege overbelasting of overstroom. Selectie van onjuiste capaciteit brengt de betrouwbaarheid en economische efficiëntie van het levering van het energiesysteem in gevaar.
Transformatorcapaciteit is geselecteerd op basis van belastingstatistieken. Aangezien nauwkeurige belastingvoorspellingen moeilijk te maken zijn, wordt de capaciteit meestal geselecteerd op basis van de geprojecteerde maximale belasting. Dit resulteert vaak in overcapaciteit, die een negatieve invloed heeft op de werking van het energiesysteem. Indien geselecteerd op basis van economische werking, worden de maximale economische belastingsfactor van de transformator en de verhouding van nominale capaciteit tot maximale belasting afgeleid, ervan uitgaande dat koper- en ijzerverliezen gelijk zijn. Aangezien de werkelijke bedrijfsbelastingen echter niet noodzakelijk de maximale belastingen zijn die zijn berekend uit belastingsstatistieken, en belastingen willekeurig zijn en de operationele efficiëntie fluctueert, is het bereiken van economische voordelen moeilijk.
Momenteel worden nieuwe low-loss-transformatoren gebruikt in distributiesystemen om hoge energie-consumerende transformatoren te vervangen, waardoor ijzerverliezen alleen met ongeveer 40%worden verminderd. Gezien het grote aantal distributietransformatoren en de grote belastingsschommelingen, zijn de economische voordelen aanzienlijk.
Volledig gebruik maken van de capaciteit van de transformator zonder in gevaar te brengen de levensduur van de services zou de primaire overweging moeten zijn bij het selecteren van distributietransformatorcapaciteit. De aanbevolen aanpak is om de capaciteit van de distributietransformator te selecteren op basis van de voorspelde maximale belasting (SMAX) en de typische dagelijkse belastingscurve, in overeenstemming met de International Electrotechnical Commission (IEC) -norm, richtlijnen voor olie-onderzochte transformatoren. Deze standaard is aangenomen in China. Het voordeel van deze benadering is dat het rekening houdt met de normale overbelastingscapaciteit van de transformator, waarbij de capaciteit van de transformator volledig wordt gebruikt zonder de levensduur te verkorten. Dit vermindert de investeringen en verbetert de bedrijfsomstandigheden van het distributienetwerk, wat resulteert in aanzienlijke economische voordelen.